Serpentes venenosas vivem em casas e assustam australianos

Répteis vivem tranquilos até serem descobertos por moradores aos gritos.
País reúne algumas das serpentes mais temidas do mundo, como a taipan.

Da France Presse

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Serpente taipan no Zoológico de Taronga, em Sydney (Foto: Denise Chan/Creative Commons)

 

 

Algumas das serpentes mais venenosas do mundo têm se instalado em residências na Austrália e vivido tranquilas até serem descobertas, em meio aos gritos dos moradores. 

O país abriga espécies como a mortal serpente marrom (Pseudonaja textilis) – que vive em áreas urbanas, onde procura presas como ratos e camundongos em latas de lixo – e a temida taipan (Oxyuranus scutellatus), que pode matar um ser humano em poucos minutos.

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Esses répteis costumam passar o inverno enroscados confortavelmente em um celeiro ou refúgio de jardim, a menos que os moradores os descubram, quase sempre por acaso.

O encontro não é dos mais agradáveis. 

"Algumas pessoas morrem de medo, começam a gritar", conta Andrew Melrose, especialista em serpentes de Sydney que se vê forçado a intervir nos casos com certa frequência.

Inclusive, elas "pensam em vender a casa e se mudar para lugares como a Nova Zelândia, onde não há serpentes", explica.

Apesar disso, muitas vezes os moradores compartilham a casa com serpentes durante anos, sem saber. 

E acabam descobrindo-as por alguma circunstância particular, como uma mudança ou obras de reforma, diz Melrose.

Além disso, são poucos os indivíduos mortos por picados de serpente – de um a quatro por ano –, pois esses animais fogem do contato com o homem.

 

Serpente verde inofensiva foi resgatada por Andrew Melrose em casa de Sydney (Foto: Saeed Khan/AFP)

 

 

"Na maior parte do tempo, não vemos as serpentes", diz Ken Winkel, diretor da Unidade de Pesquisas sobre Venenos da Universidade de Melbourne, no sul do país.

"Somos mais uma ameaça para as serpentes australianas do que o contrário. 

Um australiano médio tem poucas chances de ver uma serpente perigosa", destacou.

Maioria dos casos no interior

A maioria dos acidentes graves acontece no campo ou em cidades do interior, embora às vezes também ocorram em meio urbano.

Winkel cita o caso de uma idosa que morreu após ser picada por uma serpente-tigre em 2003, enquanto cuidava dos cultivos de maracujá em Melbourne, e de um jovem de 16 anos, morto em 2007 picado por uma cobra marrom em Sydney.

A taipan mora principalmente no interior. 

Já a serpente marrom, com mais de 2 metros de comprimento, é menos perigosa, mas causa mais mortes porque está mais espalhada pelo território australiano.

"É uma serpente muito comum em todo o continente, e não é exigente com comida", segundo Finkel, que acrescenta que essa espécie sobrevive sem problemas em áreas urbanas.

Curiosidade das crianças

Embora as serpentes costumem fugir dos seres humanos, a curiosidade infantil pode ser um problema. 

Em 2012, uma criança de 3 anos do estado de Queensland, no nordeste do país, livrou-se de um ataque ao encontrar alguns ovos, que guardou em uma caixa de plástico em um armário. 

Os ovos eram de uma serpente marrom oriental, e ela teve sorte de não ter sido picada.

A maioria dos telefonemas que Melrose recebe é de gente que diz ter uma serpente marrom em casa ou no jardim, mas, em grande parte dos casos, os animais não são da espécie mortal, mas serpentes marrons comuns ou lagartos.

O especialista recomenda não incomodar os répteis. "Eles não são perigosos e, em muitas áreas, vivem em perfeita harmonia com os moradores", garante.

Jim e Carolyn Bland dividiram durante anos sua casa, em Sydney, com um ninho de serpentes que vivia confortavelmente sobre suas cabeças.

"Encontramos várias peles de serpente no jardim (provenientes da muda)", explicou Jim à AFP. "Mas não me dei conta de que pudesse haver serpentes morando em casa."

Por fim, operários que mudavam o telhado da casa descobriram três serpentes verdes, inofensivas, da espécie Dendrelaphis punctulata.

"Nunca nos preocupamos porque ignorávamos sua presença", declarou Carolyn, acrescentando que pior teria sido ter gambás barulhentos sob o telhado.

Especialista em serpentes Andrew Melrose segura espécie retirada de residência (Foto: Saeed Khan/AFP)