Outra mina de ferro a céu aberto é esculpida na floresta tropical do Brasil
DOM PHILLIPS | THE WASHINGTON POST
O projeto de mineração S11D no Brasil, deverá entrar em funcionamento no próximo ano.
Serra Sul, Carajás, Brasil
– A linha de caminhões e pick up jogam nuvens de poeira vermelha
enquanto serpenteiam até a colina no final da estrada de terra. Do alto,
a floresta tropical brasileira cobre a distância até onde os olhos
podem alcançar.
Um vasto quadrilátero está sendo esculpido nas encosta
por um exército de máquinas,formando uma cicatriz de terra vermelha nas
colinas verdes.
O S11D,
como este projeto é conhecido sem a menor cerimônia, é uma mina de
minério de ferro a céu aberto que está sendo escavada neste canto da
Amazônia brasileira, no estado do Pará.
A gigante da mineração do
Brasil, Vale, diz que a mina foi projetado para causar um mínimo impacto
ambiental e alcançar máxima rentabilidade. É para começar a operar no
próximo ano, e em 2018 estará produzindo cerca de 100 milhões de
toneladas anuais do mais puro minério de ferro do mundo – uma força
vital para a pálida economia do Brasil.
Mas os
ambientalistas argumentam que S11D poderá destruir os raros ecossistemas
de cerrado encontrados em duas lagoas acima das jazidas de minério de
ferro.
Dezenas de cavernas que potencialmente contém elementos de
habitações antigas da Amazônia foram perdidas.
Este grandioso projeto de
17 bilhões dólares projeto é emblemático, um dilema brasileiro muito
contemporâneo: é possível o país desenvolver e utilizar seus ricos
recursos naturais sem causar danos irreparáveis ao seu meio ambiente e
sua história?
“Eu discordo
totalmente quando alguém diz que não é possível desenvolver, mantendo
preservação e sustentabilidade”, disse Jamil Sebe, diretor de projetos
ferrosos da Vale para o norte do Brasil, que está no comando da mina.
Sebe disse trabalha há um quarto de seus 44 anos no projeto, que emprega
técnicas inovadoras de mineração e de engenharia importadas do Canadá e
da Austrália para reduzir os impactos e os custos.
“Este é o ano para colocar tudo junto”, disse ele.
O S11D está a
apenas 30 km ao sul de maior mina de minério de ferro do mundo, também
executado pela Vale na mesma Floresta Nacional de Carajás. As atividades
da empresa aqui, que incluem cobre, manganês e ouro, podem afetar 3
%dos 1.591 km2 do parque nacional, tão rico em natureza como ela é em minerais.
“A Vale
quer garimpar tudo. Vai depender dos órgãos ambientais do governo
brasileiro para proteger esta área ” disse Frederico Martins, analista
ambiental No Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade e
gerente da Floresta Nacional de Carajás. “Há um monte de minério de
ferro lá.”
A
controvérsia gira em torno duas lagoas situadas a leste de construção
atual, mas em cima da jazida de minério de ferro. As agências
governamentais negociaram uma zona de exclusão de 546 jardas em torno
deles, como proteção – mas isto pode não ser suficiente.
Levou três
horas para dirigir em estradas de terra traiçoeiras que cruzam a
floresta para chegar a maior, a Lagoa da Guitarra. No caminho, um javali
fugiu correndo pela pista, e a o 4 × 4 avançou em torno de uma imensa
serpente, e o guia florestal José de Costa parou sob um ninho de
gavião-real do tamanho de uma banheira, enquanto a cabeça da ave
balançava sobre a sua borda.
A área da
Lagoa da Guitarra é um mundo a parte da densa floresta emaranhada que
existe em torno dele – um ecossistema distinto definido como sendo uma
“savana metálica” de rochas escuras e matagal. Gafanhotos verdes
descansavam no sol, enquanto jacarés e tartarugas vagavam através do
lago.
Mais de 40 espécies de plantas – entre eles Ipomoea marabaensis,
com uma flor lilás – são encontradas somente aqui nas savanas de
Carajás, com o seu ambiente formado pelas próprias rochas, ricas em
minério de ferro, que põem em perigo a sua sobrevivência.
A
sujeira vermelha cobre o chão perto da mina da Vale em Carajás. É a
maior mina de minério de ferro no mundo, 13 de abril de 2015. Bonnie Jo
Mount / The Washington Post
À distância,
o zumbido das escavadeiras era audível. No ano passado, os estudantes
universitários locais formaram um “SOS” em rochas na beira do lago para
protestar contra os danos que dizem o Lago Guitarra sofrerá uma vez a
mineração e as explosões diárias envolvidas comecem.
“Se ele sobrevive, ele vai perder todo o seu contexto”, disse da Costa, que participou. “Você não vai ter toda esta vida.”
A Vale está
discutindo a redução da zona de exclusão com o órgão ambiental do
governo brasileiro. Martins disse que qualquer redução seria
“comprometer a existência do lago”.
O minério de
ferro foi encontrado pela primeira vez em Carajás em 1967 por um
geólogo manganês prospecção Brasileira para US Steel.
Em 1985, a
produção começou na Serra Norte, agora a maior mina de minério de ferro
do mundo. A cidade de 180.000, Parauapebas, cresceu nas proximidades. A
Vale e seus contratados empregam 46.000 pessoas no Pará.
O
capitalismo de Estado e proteção ambiental andam de mãos dadas aqui. Em
1998, a reserva da Floresta Nacional de Carajás foi criada tanto para
isolar a área da mina de posseiros como protegê-la do desmatamento que
devastou tanto este canto sul da Amazônia.
“Se não
fosse para a mineração, isso poderia ter sido pior”, disse Martins. O
acesso é controlado pela Vale e pelo Instituto Chico Mendes.
A mina de
Serra Norte é um enorme complexo industrial de poços, correias
transportadoras e unidades de processamento que estão afundados
profundamente na floresta. Tudo é escuro, vermelho oxidado: o metal e a
terra. Em uma manhã recente, o gerente de operações da mina Evandro
Euzébio estava num mirante com vista para a mais antiga da mina.
Centenas de metros abaixo dele, caminhões gigantes se arrastavam até as
estradas de terra, cada um transportando até 400 das 120 milhões de
toneladas de minério de Vale produz há cada ano.
“É o melhor minério de ferro do mundo”, disse Euzébio.
O minério é
transportado cerca de 900 km por uma linha férrea até o porto de São
Luís, no Maranhão. De lá, os navios de carga levam o produto para a
China, que importa metade do que a Vale produz a cada ano.
A linha
ferroviária está sendo duplicada para lidar com a produção da S11D. Os
preços do minério de ferro foram reduzidos pela metade para cerca de US $
55 por tonelada ao longo do último ano, mas a Vale insistiu que o
projeto ainda era viável.
“Ninguém rasga dinheiro”, disse o diretor Vale do Norte ferroso, Paulo Horta.
A construção
da S11D, com a expansão do porto e da linha de trem, emprega 30.000
trabalhadores. Quando a mina estiver funcionando, 2600 vão trabalhar lá,
com 7.000 no setor de serviços relacionados. Umanova cidade, Canaã dos
Carajás, cresceu nas proximidades.
Em vez de os
caminhões usados na Serra Norte, a cinco quilômetros, correias
transportadoras vão levantar o minério para fora dos boxes para
processar em empresas situadas fora da área da floresta.
As plantas
industriais são feitas de módulos, encaixadas como peças de Lego, uma
técnica adotada a partir do exemplo da indústria petrolífera, que exige
menos trabalhadores no local.
Empresas de engenharia alemãs, canadenses e
australianas projetaram a maior parte equipamento, mas a maioria foi
fabricada na China. O Brasil possui as matérias-primas, mas não fabrica
as máquinas.
A linha do S11D sozinha possui mais de cinco quilômetros de comprimento.
“É a maior
emenda, a maior reserva de que a Vale tem. No futuro, será uma
plataforma de crescimento para a empresa “, disse Sebe.
Mas também
vai consumir uma parte do passado do Brasil. Arqueólogos dizem que
cavernas da região contem pistas para habitações de populações
amazônicas que eram desconhecidas até os anos 1980.
Evidências dessas cavernas sugere, que povos nômades viviam na Amazônia até 9.000 anos atrás, cultivando mandioca e açaí.
“Eles
conseguiram cultivar a floresta sem derrubá-la”, disse Marcos Magalhães,
um arqueólogo do Museu Emílio Goeldi na capital do estado do Pará,
Belém, que estudou cavernas na área. “A Amazônia foi o Jardim do Éden.”
Em uma das
cavernas acima do lago, cacos de cerâmica estavam espalhados no chão. A
partir de fotos, Magalhães disse que estes provavelmente são datados de
outra ocupação por grupos indígenas nômades cerca de 500 anos atrás,
antes da colonização do Brasil pelos portugueses. A caverna será
pesquisada este ano e não está marcada para ser destruição.
Mas de 187
cavernas existentes em Serra Sul, 40 vão sofrer “impacto irreversível”,
disse Leanardo Neves, gerente de meio ambiente e sustentabilidade Vale.
Magalhães e sua equipe pesquisaram e removeram artefatos de cinco delas
antes que fossem destruídas.
A Vale
planeja compensar cada caverna destruída com a proteção de duas cavernas
em uma área semelhante, na vizinha Serra da Bocaina.
A equipe de
Magalhães ainda não estudou nenhuma caverna naquela área, mas eles já
encontraram vestígios de uma mina pré-histórica perto de Serra Sul, onde
rochas foram escavadas para a determinação de grau de pigmentação. “A
história da região”, disse ele. “sempre foi mineração.”
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